"Het is een eigenzinnige gedreven man, met veel charisma. Zo iemand die je niet vaak tegen komt." Een uitspraak van Oene Sybren Haakma, teamleider dialyse, over professor dr. W.J. Kolff. Haakma was één van de ruim honderd bezoekers die 9 september naar Kampen kwam om de Vader van de Kunstorganen te ontmoeten. Kolff, die naast de kunstnier ook het kunsthart en de hart-longmachine uitvond, emigreerde in 1950 naar de Verenigde Staten.
Op 9 september werd de professor W.Kolff-prijs uitgereikt. De prijs ging naar de arts Jacob van Noordwijk, voor zijn verdiensten bij de ontwikkeling van de eerste kunstnier. Noordwijk was destijds de assistent van Kolff. "Hoe Noordwijk de assistent van Kolff is geworden, is een verhaal apart", vertelt Haakma. "Noordwijk dook als jood-se vluchteling onder, in het ziekenhuis waar Kolff werkte. Daarvoor was Noordwijk assistent in een ander zie-kenhuis. Kolff was bezig met zijn experimenten en daar heeft Noordwijk hem in geassisteerd."
Journalist en medeoprichter van de Willem Kolff Stichting, Herman Broers, begeleide Kolff tijdens het festival. Broers werkt aan een biografie over het leven en werk van dokter Kolff. De biografie wordt naar verwachting begin november uitgebracht. "Het was een groots en formeel gebeuren", aldus Haakma. "Kolff kreeg eer en aandacht, maar de tweeënnegentigjarige genie leek echter nergens warm of koud van te worden. Hij bewoog zich voort in een wit pak met daar onder zijn geliefde witte sneakers. Op achtentachtigjarige leeftijd is hij gescheiden. Hij is zo goed als doof en woont in een bejaardenhuis. Maar nog altijd is hij actief in de wetenschappelijke we-reld. En laat hij zich door niets of niemand beïnvloeden."
