In
april 2003 hebben we een korte reis gemaakt over het Canal latéral à
la Loire. We reisden van Dompierre-sur-Besbre van Digoin naar Decize
waar we onze weg vervolgden over het Canal du Nivernais. Via de links op
deze pagina kunt u over onze reis lezen.
Eerder had ik in 2000 al rondgekeken bij het
Canal lateral a la Loire bij Briare. In Briare is
een bijzondere kanaalbrug over de Loire uit 1896.
Een metalen geul
van 660 meter met water hoog boven de Loire met aan beide zijden
een breed jaagpad. Langs de reling een eindeloze reeks oude
lantaarns. Het kanaalbrug gaat ook over het oude Canal latéral à
la Loire.
Ik zie daar een enorme zwarte vlek
in het water die beweegt. Ik denk aan een grote vis of een
muskusrat. Hij verandert echter steeds van vorm. Het blijkt een
enorme school visjes te zien die als een dynamische kluwen door
het water beweegt. Bij navraag blijken het soort 'poisson chat'
te heten: katvisjes. Ik denk dat ze zo heten omdat ze een soort
van snorharen lijken te hebben. De Fransen halen er hun neus
voorop. Ze zijn -ook als ze volgroeid zijn- niet goed eetbaar.
Ik volg het oude
Canal latéral à la Loire vanaf Briare via het jaagpad
stroomopwaarts. Het wordt niet meer bevaren. De natuur neemt weer
langzaam bezit van dit kanaal.
Als ik een paar kilometer zo
tussen kanaal en rivier (stroomopwaarts aan de rechteroever van
de Loire) gefietst heb maakt het kanaal opeens een zwaai naar
rechts. Ik kom bij de sluis naar de Loire: l'écluse de Combles.
De sluis is met een extra stel deuren gesloten. Bij de sluis zie ik een
grote lier en katrollen op de sluiskaden. Dit werd vroeger vast
gebruikt bij de oversteek van boten. Ik zie verder aan de
overzijde een schuine dijk in de Loire liggen die ook werd
gebruikt om de boten te geleiden. Aan het einde daarvan moet de l'écluse
de Mantelot liggen: de sluis van het Canal latéral à la Loire
aan de andere zijde van de Loire.
Als ik daar ga
kijken zie ik een zelfde soort sluis. Hier echter ligt een enorm
bassin achter. Ik vermoed dat de boten zich hier verzamelden om
een geschikt moment te kiezen om naar de overkant te varen. Er
staat ook een informatiebord waarop staat hoe dat vroeger ging.
De wijze waarop de boten overstaken is in de loop der tijd wel
veranderd. Voor de schuine dijk er lag, werd gebruik gemaakt van
een paar ankertouwen in de Loire. De oversteek van de Loire was
altijd erg gevaarlijk. Er gingen elk jaar wel schepen met lading
en bemanning verloren. Dat is de reden van de bouw van het kanaalbrug eind negentiende eeuw.
Ik volg het oude kanaal verder (nu
aan de linkeroever van de Loire) en zie spoedig het nieuwe Canal
latéral à la Loire. Bij een paar huizen kan ik naar boven naar
het nieuwe kanaal. Ik kan nu beide kanalen zien. Ik zoek het punt
waar beide kanalen bij elkaar komen niet op en ga langs het
nieuwe kanaal weer terug naar Briare. Ik fiets weer tussen kanaal
en Loire maar nu aan linkeroever. Het jaagpad is lang niet
gemaaid. Plotseling zie ik een ree op het jaagpad. Hij ziet mij
ook en verdwijnt meteen in het bos. Na een poos heb ik genoeg van
het lange gras op het jaagpad en ga naar het asfalt waarbij ik
noch met de Loire noch met het kanaal visueel contact heb.
Al gauw kom ik
bij het kanaalbrug. Ik fiets over een van de jaagpaden van het kanaalbrug. Als ik voor voetgangers wat uit moet wijken fiets ik op
enkele tientallen centimeters van het water. Boven het water van
de Loire sta ik weer even stil en kijk in de verte. Mooi dat ze
hier geen verkeersbrug of spoorbrug naast hebben gelegd. Alleen
het water dat het water kruist.
Canal latéral à la Loire
