Wat is glaucoom?
Glaucoom is een verzameling van oogaandoeningen waarbij de druk van het vocht in de oogbol te hoog is in relatie tot wat de oogzenuw kan verdragen. De doorbloeding van de oogzenuw is dan niet meer voldoende waardoor deze geleidelijk afsterft. Het gevolg hiervan is dat het gezichtsveld van de patiënt,vanuit de ooghoeken naar het midden toe, steeds kleiner wordt. Als glaucoom niet wordt behandeld, kan het uiteindelijk tot blindheid leiden. Er wordt veel onderzoek gedaan naar de oorzaak van glaucoom. Bekend is dat mensen bij wie de druk in de oogbol te hoog is, glaucoom kunnen krijgen. Die verhoogde druk ontstaat als het oogvocht niet goed wordt afgevoerd. Ook kan glaucoom ontstaan als er niet voldoende bloed naar de oogzenuw stroomt, bijvoorbeeld doordat de bloedvaten te nauw zijn. De schade die glaucoom in het oog veroorzaakt kan tot een minimum beperkt blijven indien de oogaandoening tijdig wordt opgespoord.
Zoals alle zenuwvezels in ons lichaam worden ook de oogzenuwvezels tijdens ons leven geleidelijk minder in aantal : Dit is een normaal, natuurlijk proces. De oogzenuw begint met gemiddeld 1.200.000 vezels bij de geboorte en we verliezen gemiddeld 5.600 vezels per jaar ten gevolge van deze natuurlijke afbraak. Een simpel rekensommetje leert ons dat we op 100-jarige leeftijd nog ruim de helft over hebben! Meestal is de schade pas merkbaar bij een verlies van meer dan 50%. Verloopt deze afbraak echter, om welke reden dan ook, sneller dan normaal dan ontstaat Glaucoom In de praktijk komt het helaas vaak voor dat deze ontwikkeling pas wordt geconstateerd als het kwaad al is geschied: er vallen "gaten" in het gezichtsveld. We zijn dan eigenlijk al te laat. Glaucoom is namelijk niet te genezen. De oogarts kan met behulp van medicijnen of een operatieve ingreep de ontwikkeling vertragen of misschien zelfs stopzetten, maar niet meer dan dat: De verloren zenuwvezels komen niet meer terug en dus ook het verloren gezichtsvermogen niet. Het is dus zaak de diagnose glaucoom zo vroeg mogelijk te stellen. Met een goede behandeling kan verdere beschadiging van de oogzenuw worden gestopt, maar de reeds ontstane schade kan niet worden hersteld. Daarom is het van belang, tijdig met een behandeling te beginnen en regelmatig te controleren of deze het gewenste effect heeft. Een goed contact tussen glaucoompatiënt en oogarts is dan ook van het grootste belang.